Regresa la Euroleague con el TOP16

Tras una primera fase donde hubo alguna sorpresa llamativa (la eliminación del CSKA), esta semana vuelve la máxima competición del baloncesto europeo. El pasado 4 de Enero de 2011 Barcelona acogía el sorteo que iba a encuadrar a los equipos en su lucha por llegar a los cuartos de final de la competición, y que a posterior, les conducirá a la Final Four, que este año se juega en el Palau Sant Jordi, en la ciudad condal.

El país con más representación en el sorteo era España, que contaba con cinco equipos.

A continuación, los grupos:

Grupo E

Panathinaikos, Caja Laboral, Unicaja y Lyetuvos Rytas. 

En la primera jornada del grupo E viviremos el primer duelo entre equipos españoles, ya que Unicaja de Málaga recibirá al Caja Laboral. Los vitorianos esperan vencer en la que será la segunda visita al Martín Carpena. En la jornada 2 de la ACB, malacitanos y vascos se enfrentaron con victoria para los malagueños por siete puntos, 76 a 69. El fichaje del pívot Esteban Batista en el cuadro vitoriano puede ser un factor importante para que los de Dusko Ivanovic jueguen los cuartos de final. Por otra parte, en Lituania, el Lyetuvos Rytas recibirá al Panathinaikos. Los locales tratarán de dar la sorpresa y derrotar a los griegos, que vienen de perder contra Olympiacos en la liga griega.

Grupo F

Maccabi, Regal Barcelona, Union Olimpija y Lottomatica.

A primera vista es el grupo donde parece más claro qué dos equipos jugarán los cuartos de final. El conjunto israelí y el equipo catalán son los claros favoritos, aunque ni eslovenos ni italianos se darán por vencidos tan fácilmente. La primera jornada del grupo enfrenta a los dos favoritos en el Palau Blaugrana. El Barça, con el reciente fichaje Alan Anderson a la cabeza, recibe al Maccabi con el objetivo de ser primero de grupo. En Italia, Lottomatica de Roma y Union Olimpija de Ljubjana tratarán de empezar el TOP 16 con una victoria.

Grupo G

Montepaschi, Real Madrid, Efes Pilsen y Partizán.

El sorteo del TOP16 ha hecho que Siena, Real Madrid y Efes Pilsen estén en el mismo grupo. Los turcos, con el reciente fichaje del ex NBA, Ronald "Flip" Murray, disputarán el primer encuentro de la fase en el Sinan Erdem Arena contra el Montepaschi de Siena. Los italianos son los favoritos para pasar como primeros de grupo, pero en su primer partido tendrán una difícil salida. Por su parte, el Real Madrid de Ettore Messina recibirá en la Caja Mágica al Partizán de Belgrado. Los madrileños, algo irregulares durante la campaña, esperan seguir invictos en su pabellón. Habrá que seguir al joven montenegrino Nikola Mirotic, que viene de meterle 19 puntos, con 25 de valoración, al Cajasol de Sevilla.

Grupo H

Olympiacos, Fenerbahçe, Zalguiris y Power Electronics.

El último grupo en este TOP16 cuenta con dos equipos que parten como favoritos para pasar de ronda. El conjunto griego dirigido por Dusan Ivkovic recibe en el Pabellón de la Paz y la Amistad al Fenerbahçe Ulker. Los helenos llegan en un gran momento, ya que derrotaron 61 a 65 a su gran rival, el Panathiankos. Después de cuarto años perdiendo en el OAKA, los de El Pireo vencieron gracias al gran partido de Rasho Nesterovic, que aportó 17 puntos. Teodosic y Erceg le apoyaron con diez tantos cada uno. Los otros dos equipos del grupo se enfrentan en Valencia. El Power Electronics recibe al Zalguiris en la Fonteta. Los valencianos intentarán trasladar su racha victoriosa en ACB (nueve triunfos consecutivos) a la máxima competición europea para intentar disputar los cuartos de final. Por su parte, los lituanos, sin el apartado por dopaje Dainius Salenga, buscarán el primer triunfo.

Una vez expuestos los grupos, cuya fase concluirá en Marzo, pasamos a cómo serán los cuartos de final. El grupo E y F irán por un lado, y el G y el H, por otro. Así pues, el cuadro sería el siguiente:

1º E vs 2º F / 1º F vs 2º E

1º G vs 2º H /1º H vs 2º G

Las incógintas se irán desvelando hasta llegar a la Final Four, que disputará los días 6, 7 y 8 de Mayo, en el Palau Sant Jordi de Barcelona.

Concluye la primera fase de la Euroleague

El lunes 18 de Octubre de 2010 se celebró el Opening Game de la Euroleague en el Pabellón de la Paz y la Amistad, en Grecia. El Olympiacos y Real Madrid se veían las caras en el encuentro que inauguraba la temporada 2010/2011 en la máxima competición europea. Vencieron los griegos 82 a 66 gracias al tándem Bouroussis-Teodosic. Dos meses y medio después, la primera fase de la Euroleague ha concluido, no sin sorpresas. La más llamativa, la eliminación del todopoderoso CSKA de Moscú. A continuación, un análisis de los cuatro grupos de la competición.

Grupo A:

Maccabi Electra: Ha sido el mejor equipo del grupo, gracias a un récord de 9 victorias y 1 derrota. No obstante, la derrota llegó en la primera jornada, en la pista del Caja Laboral. De este modo, el conjunto israelí suma 9 triunfos consecutivos, por lo que llegará muy bien al TOP 16. Chuck Edison y el griego Sofoklis Schortsanitis han sido sus hombres más destacados, y han sido el mejor equipo de ésta fase. (9-1)

Caja Laboral: El conjunto dirigido por Dusko Ivanovic ha sufrido mucho durante la primera fase de la competición. A tres jornadas para el final, era el último de su grupo, pero los vascos sacaron a relucir su talento, y se han clasificado como segundos de grupo. Gran momento de forma de Stanko Barac y Fernando San Emeterio. (5-5) 

Zalgiris Kaunas: Los lituanos, cuyo presidente es el mítico jugador Arvydas Sabonis, se han clasificado para el Top16, y han dejado fuera al Khimki ruso. El trío formado por Paulius Jankunas, Martynas Pocious y Mirza Begic ha sido fundamental en el éxito de los de Kaunas. (5-5)

Partizán Belgrado: Tras el éxito de la F4 del año pasado, el conjunto serbio vio como dos de sus mejores jugadores (Bo McCalebb y Lawrence Roberts) se marchaban, y como no, ha pasado factura. Se han clasificado como cuartos del grupo A, por delante del Khimki. Jan Vesely y Nathan Jawai, sus principales armas. (4-6)

BC Khimki: Fracaso deportivo del conjunto ruso, que ha caído eliminado en la primera ronda de la máxima competición europea. El conjunto dirigido por Sergio Scariolo, recientemente destituido, ha sido incapaz de colocarse entre los cuatro mejores, pese a contar con jugadores de la talla de Keith Langford o Zoran Planinic. (4-6)

Asseco Prokom: Los polacos han notado ostensiblemente la baja de su estrella durante varios años, David Logan, que fichó por el Caja Laboral al inicio de la campaña. Pese a tener jugadores buenos, como Ratko Varda o Filip Videnov, el equipo de Polonia ha quedado eliminado en la primera fase. (2-8)

Grupo B:

Olympiacos: El equipo griego, entrenado por el serbio Dusan Ivkovic, ha finalizado en primera posición del grupo B. Tras llegar a la final de la Euroleague el año pasado, los griegos buscan este año el título. Se han reforzado con el técnico plavi, además de jugadores de gran nivel, como Vassilis Spanoulis y Marko Keselj. La baja de Linas Kleiza, que se marchó a la NBA (Toronto Raptors), no la han notado, ya que con estos fichajes, sumados a los jugadores que ya estaban, como Milos Teodosic y Theo Papaloukas, hacen del Olympiacos uno de los grandes favoritos al triunfo final. (7-3)

Real Madrid: El equipo de Ettore Messina ha tenido muchos altibajos en la primera fase de la competición. Tras caer en Grecia, los blancos sumaron tres triunfos consecutivos, igualando el registro de Olympiacos. La derrota en Bélgica en la J5 fue un duro golpe para los españoles, pero se sobrepusieron y vencieron a los griegos cuando éstos visitaron la Caja Mágica. En la siguiente jornada, volvieron a perder, esta vez con Unicaja. Luego, victoria contra Roma, derrota en Alemania, y triunfo para cerrar la primera ronda contra los belgas. El Real Madrid ha ganado sus cinco partidos en casa, pero lejos de la capital han sufrido mucho. El trío español formado por Carlos Suárez, Sergio Llull y Felipe Reyes ha liderado a los blancos. (6-4)

Unicaja Málaga: El conjunto malacitano ha finalizado en tercera posición, y se ha clasificado para el TOP16. Los de Aíto García Reneses han sido capaces de lo mejor y lo peor. Derrotaron a Olympiacos en el Martín Carpena, aunque en la última jornada perdieron con el ya eliminado Brose Baskets en Málaga. Terrell McIntyre y Joel Freeland son sus mejores jugadores. (5-5)

Lottomatica Roma: Tras empezar la competición muy bien, siendo líderes en la J2 con dos triunfos, los italianos bajaron su rendimiento, y sumaron tres derrotas consecutivas. El conjunto dirigido por Matteo Boniciolli se ha clasificado en cuarta posición, y entra en el TOP16. Darius Washington y Charles Smith, las estrellas de los romanos. (5-5)

Brose Baskets: El campeón alemán ha caído eliminado en la que ha sido su tercera participación en la máxima competición continental. Los germanos, dirigidos por el joven David Fleming, han sorprendido a Olympiacos, Real Madrid y Unicaja, pero han sido derrotados en los partidos clave, por lo que se despiden en la primera fase. Klye Hines y Brian Roberts, los mejores. (4-6)

Spirou Charleroi: Tras ganar la liga belga, el Spirou se presentaba por segunda vez en su historia en la Euroliga. Los de Giovanni Bozzi arrancaron con cuatro derrotas, quedando lastrados para toda la competición. Demond Mallet, el MVP de los belgas. (3-7)

Grupo C:

Montepaschi Siena: Tras años dominando en Italia, y habiendo participado en la F4 de Madrid, los de Simone Pianigani quieren aspirar al título europeo. Pese a ver como su estrella Terrel McIntyre se marchó a Málaga, los italianos se reforzaron con Bob McCalebb y Rimantas Kaukenas. Las nuevas incorporaciones, sumadas al talento de Ksistof Lavrinovic y Shaun Stonerook, permiten soñar a los de Siena con algo grande. En la primera fase, han liderado el grupo C. (8-2)

Fenerbache Ulker: Gran primera ronda de los turcos, que empezaron la temporada con cuatro victorias consecutivas. El conjunto dirigido por Neven Spahija ha jugado a gran nivel, por lo que se espera que sea un duro rival en el TOP16. Roko Ukic, Marko Tomas y Darjus Lavrinovic, pilares fundamentales. (7-3)

Regal Barcelona: El actual campeón de la Euroleague ha visto como dos de sus estrellas se han lesionado durante la primera fase de la competición. Pete Mickael y Juan Carlos Navarro han estado lesionados, y sus compañeros, liderados por Ricky Rubio, se han clasificado para el TOP16. Los de Xavi Pascual esperan recuperar su nivel del año pasado, con el objetivo de repetir título. (7-3)

Lietuvos Rytas: Tras empezar el año con un balance de 0 a 4, los lituanos dirigidos por Aleksandar Trifunovic han logrado el pase al TOP16 como cuartos del grupo C. El veterano Sarunas Jasikevicius, fichado a mitad de la temporada, el tirador Martynas Gecevicius, y la joven promesa Jonas Valanciunas son sus puntales ofensivos. (4-6)

Cholet Basket: El conjunto francés dirigido por el turco Erman Kunter volvía a la Euroliga tras diez años de ausencia en la competición continental. Tras un mal inicio, 0 a 2, lograron tres victorias consecutivas, pero finalmente perdieron partidos clave y se quedaron fuera del TOP16. El domincano Sammy Mejía, su estrella. (4-6)

Cibona Zagreb: El histórico equipo croata ha hecho el ridículo en la máxima competición europea. Su derrota por menos puntos fue en la J4, cuando cayeron por 13 puntos en la pista del Cholet. La única nota positiva ha sido la consagración de un gran jugador, Bojan Bogdanovic. El joven de 21 años ha promediado 18 puntos en la Euroleague. (0-10)

Grupo D:

Panathinaikos: El cinco veces campeón de Europa se ha clasificado para el TOP16 como líder del grupo D. El conjunto dirigido por uno de los mejores entrenadores de Europa, Zelko Obradovic, ha finalizado en primera posición en el denominado 'Grupo de la muerte'. Dimitris Diamantidis y Mike Batiste han sido sus mejores jugadores en ésta fase. (7-3)

Union Olimpia Ljubjana: El conjunto esloveno ha finalizado la primera ronda en segunda posición por detrás del equipo griego. Los de Jure Zdovc han aprovechado el gran momento de Kirk Penney y W. K. Gregory para clasificarse para el TOP16. (6-4)

Efes Pilsen: El equipo turco ha concluido la primera fase de la Euroleague en tercer lugar. El conjunto dirigido por Velimir Perasovic accede al TOP16 liderado por Igor Rakocevic y Bostjan Nachbar. Tras tener problemas con el entrenador anterior, parece que estos grandes jugadores han encontrado su sitio con el técnico croata. (5-5)

Power Electronics Valencia: El conjunto valenciano participaba en la Euroleague gracias a que era el ganador de la EuroCup del año anterior. Tras empezar el año muy mal, los 'taronjas' despidieron a Manolo Hussein, y con Svetislav Pesic, han logrado el milagro. La victoria contra Olimpia liderada por Dusko Savanovic, sumada a la derrota de Armani Jeans en Atenas daba el pase a los valencianos. Junto al serbio, los españoles Rafa Martínez y Víctor Claver han sido los encargados de liderar al Power. (5-5)

Armani Jeans Milano: Decepción de los italianos que vieron como la derrota en Atenas les eliminaba en la primera fase de la Euroliga. Los de Piero Bucci perdieron los dos últimos partidos, y quedaron eliminados. David Hawkins y Oleksiy Pecherov han sido sus mejores jugadores. (4-6)

CSKA Moscow: Ettore Messina se marchó de Rusia dejando al CSKA en lo más alto a nivel europeo. Desde la marcha del italiano, los rusos no son los mismos. Este año, de manera sorprendente, han caído en la primera ronda de la Euroleague. Jugadores como Ramunas Siskauskas, JR Holden o Madjaz Smodis deberán ver el TOP16 y la F4 por televisión, puesto que los rusos han fracasado estrepitosamente este año. (3-7)


Así pues, el día 4 de Enero de 2011 se celebrará el sorteo del TOP16 de la Euroliga, donde los equipos españoles estarán representados con cinco equipos (Regal Barcelona, Real Madrid, Caja Laboral, Unicaja Málaga y Power Electronics Valencia). Junto a los equipos de España, los griegos Olympiacos y Panathinaikos, los lituanos Zalgiris y Lyetuvos, los italianos Montepaschi Siena y Lottomatica Roma, el conjunto israelí del Maccabi, los turcos del Efes Pilsen y Fenerbache, el equipo esloveno Olimpia Union, y el Partizán, que tras su participación en la pasada F4, ve como este año lo tendrá más complicado.
El objetivo de todos, estar en el Palau Sant Jordi en Mayo, para disputar la Final Four.